El
ámbar es una resina fósil de gran
transpa-rencia y brillo cuyos únicos yacimientos
conocidos en Mesoamérica se localizan en
las tierras altas del norte y centro de Chiapas.
Desde la época prehispánica fue
sumamente apreciado para la elaboración
de ornamentos y en los intercambios comerciales;
según las evidencias arqueológicas
y la información registrada en las fuentes
his-tóricas, llegó a regiones lejanas
como el Altiplano Central, Oaxaca, la costa del
Golfo, la región zoque del occidente de
Chiapas y el área maya.
LOS YACIMIENTOS DE CHIAPAS
Aunque hay yacimientos en otras partes del mundo,
el ámbar de Chiapas presenta caracte-rísticas
especiales. En su estado natural aparece en forma
de nódulos de color amarillo, rojizo o
dorado, dentro de estratos de areniscas calcáreas
marinas y capas de lignito en formaciones geológicas
correspondientes a la parte final del Oligoceno
y principios del Mioceno, con una antigüedad
de 22.5 a 26 millones de años. Se ha determinado
que su origen paleobotánico fue la resina
de una leguminosa del género Hyme-naea,
ancestro del árbol conocido localmente
como guapiñol.