Las Siete Ciudades de Cíbola
Danna Alexandra Levin Rojo

Norteamérica alrededor de 1578, según Joan Martines. Más que una representación descriptiva, el dibujo que identifica a “Civola” en este mapa es una versión esteticista del símbolo convencional utilizado en la cartografía de la época para señalar centros urbanos: una ciudad amurallada o un palacio.
Tomado de Whitefield, 1998, p. 74. Rep.: M.A. Pacheco / Raíces

Por más de 50 años, las maravillas de las Siete Ciudades de Cíbola enfrascaron a los españoles en una frenética búsqueda en los confines septentrionales de la Nueva España. Como espacio mítico, esas ciudades son una construcción colonial formulada a partir de referencias americanas autóctonas y no, como suele afirmarse, de los mitos y tradiciones populares grecolatinos y medievales que formaban parte del bagaje cultural de los conquistadores.

Mitos y realidades de una geografía imaginaria

La historia de la conquista y colonización de América está poblada de geografías imaginarias, lugares y seres fantásticos construidos a partir de tradiciones populares europeas, o bien a partir de la mala interpretación de las cosmologías autóctonas y las noticias rendidas por informantes indígenas. Entre esos lugares destaca las Siete Ciudades de Cíbola, provincia que supuestamente abarcaba centros urbanos de refinada civilización y abundante riqueza en piedras y metales preciosos, y que, entre 1539 y los últimos años del siglo XVI, fue objeto de una búsqueda más o menos exhaustiva en lo que hoy es el suroeste de los Estados Unidos de América.

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