El copal en las ofrendas del Templo Mayor
Naoli Victoria Lona

Uno de los materiales más abundantes en las ofrendas del Tempo Mayor de Tenochtitlan es el copal, encontrado en forma de esferas, cilindros, barras e imágenes divinas. Se utilizaba también para cubrir lo que correspondería a los mangos de cuchillos de sacrificio como éstos, cuya base se modelaba con fragmentos de copal. Fotos: jorge pérez de lara, Marco Antonio Pacheco / Raíces

Los objetos de copal encontrados en ofrendas del Templo Mayor son muestra del aprecio que por este material se tenía en la época prehispánica. Además de otros usos, cumplía funciones rituales cuya importancia se expresa claramente
en el nombre de las volutas que producía al quemarse: iztac teteo, “dioses blancos”.

 

El copal es una resina vegetal del árbol del género Bursera, originario de tierras calientes y húmedas como las de los actuales estados de Guerrero, Morelos, Puebla y Oaxaca. En la época prehispánica se le conocía como copalquáhuitl, “árbol de copal”, y a la resina como copalli, “incienso”. Según Francisco Hernández, protomédico e historiador de Felipe II, rey de España, este vocablo se utilizaba para designar a cualquier género de goma.
En la actualidad, la técnica para extraer la resina, según nos contaron algunos indígenas, varía según el producto que se desee obtener. Por ejemplo, el llamado copal de piedra o goma se recolecta de la corteza del árbol. En cambio, el copal blanco o santo se extrae de forma muy similar a como se hace con el hule y el chicle: mediante cortes diagonales a lo largo del tronco o rama del árbol, de tal manera que caiga, y se recolecta generalmente en una penca de maguey colocada bajo la última incisión.

Artículo completo en la edición impresa...