Muchos se preguntarán ¿a qué se dedican los arqueólogos subacuáticos? Estos especialistas se abocan a la protección, conservación e interpretación de los restos materiales creados por sociedades que nos antecedieron y que actualmente están sumergidos en aguas marinas y continentales.
¿Cómo se localiza un barco hundido, un ancla o un cañón? La verificación de estos yacimientos se efectúa mediante la aplicación de diversas técnicas. Una de ellas es la recuperación de la historia oral de las comunidades que habitan en las riberas de los ríos, zonas costeras y áreas cercanas a las fuentes de agua continentales.
La documentación histórica y técnica apoya también el trabajo de localización e investigación, así como la prospección geofísica, sin olvidar por supuesto los hallazgos fortuitos.

Sitios arqueológicos sumergidos
El vínculo con los pescadores de escama, navegantes de altura y prestadores de servicios es especial. El contacto estrecho con la gente de mar, basado en la confianza mutua, ha derivado en la localización, registro y diagnóstico de 270 sitios arqueológicos sumergidos en aguas marinas del Golfo de México y el Mar Caribe. Éstos incluyen restos de pecios de mediados del siglo XVI, navíos de los siglos XVII y XVIII, vapores del XIX y barcos mercantes de principios del XX, así como elementos aislados: anclas, cañones, balas, máquinas, cerámica y vidrio, entre otros materiales.
Es muy común encontrar en las cercanías a los puertos, pertrechos que fueron utilizados a bordo de embarcaciones. Estos elementos náuticos, de índole militar o relacionados con la vida a bordo, adquieren un nuevo significado al ser recuperados por las comunidades, quienes los incorporan a su bagaje cultural. Es habitual observar en los parques, edificios públicos e incluso en algunas colecciones privadas, artefactos a los que denominamos bienes culturales muebles.

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Helena Barba Meinecke. Arqueóloga por la ENAH. Ha participado en proyectos de investigación en sitios como Teotihuacan, Palenque, Edzná. Desde 2003 coordina una oficina regional de la Subdirección de Arqueología Subacuática del INAH en Campeche