En la actualidad, los triquis del estado de Oaxaca aseguran que la persona que come carne de jaguar no tiene miedo de sus enemigos, pues de esta manera tiene el poder de hipnotizarlos. Hace cinco siglos, el tlatoani o rey mexica consumía un caldo de carne de jaguar con el fin de volverse valiente y obtener honores. Estos efectos atribuidos al consumo de carne de jaguar forman parte de las innumerables creaciones (iconográficas, míticas, etc.) que el jaguar ha inspirado a los habitantes de Mesoamérica, desde la época olmeca hasta nuestros días (fig. 1). En el marco de la cosmovisión mexica, quisiera destacar las principales asociaciones temporales y espaciales del jaguar, señalar a las deidades con las cuales se vinculaba y también analizar sus nexos con diversos grupos sociales. Además de las fuentes procedentes del México central en vísperas de la Conquista, acudiré a datos de otras regiones y otras épocas que ilustran la amplia difusión de las concepciones mesoamericanas sobre el jaguar.

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Guilhem Olivier. Doctor en historia, investigador en el Instituto de Investigaciones Históricas de la UNAM y encargado de conferencias en la École Pratique des Hautes Études en París. Especialista en religión prehispánica.