MAYAS DEL PETÉN

Estela H, Copán, Honduras. Litografía de Frederick Catherwood, 1844.
Reprografía: Carlos Blanco / Raíces

Es imposible describir el interés con el que exploré las ruinas (de Copán). El campo era totalmente novedoso, no contábamos con ninguna guía, todo era suelo virgen. No podíamos ver más allá de 10 yardas y nunca sabíamos con qué podríamos tropezarnos. En algún momento nos detuvimos a cortar las ramas y enredaderas, que ocultaban el rostro de un monumento, y excavamos alrededor y sacamos a la luz un fragmento, una esquina esculpida que sobresalía del suelo. Me incliné
sobre ella ansiosamente, conteniendo el aliento, mientras los indios trabajaban y desenterraban un ojo, un oído, una mano o un pie, y cuando el machete chocó con la piedra esculpida, los aparté y retiré la tierra con mis manos. La belleza de la escultura, la solemne quietud de los bosques, perturbada sólo por el barullo de los monos y el parloteo de los loros, la desolación de la ciudad y el misterio que pendía sobre ella, me provocaban un interés mayor, si esto fuera
posible, del que había sentido ante las ruinas del Viejo Mundo.

 

John L. Stephens, Incidents of Travel in
Central America, Chiapas, & Yucatan, vol. 1,
Harper and Brothers, Nueva York, 1841