El presente número ofrece un panorama general sobre dos símbolos del cuerpo humano cuyas imágenes han sido frecuentemente representadas desde el origen de la civilización: las manos y los pies.
En Mesoamérica no son la excepción y los encontramos como símbolos recurrentes, similares y diferentes, entre las variadas culturas que conforman esta amplia área geográfica y cultural. Vemos sus representaciones desde tiempos prehistóricos en las pinturas rupestres en cuevas y en petroglifos, y continúan a lo largo del tiempo, incluso hasta la actualidad, con expresiones sofisticadas y diversas que se han plasmado en múltiples materiales como cerámica, piedra, papel, tela y metales, entre otros.
La rica carga simbólica de manos y pies, de la que falta mucho por interpretar, tiene coincidencias y diferencias entre las culturas prehispánicas. Sus reproducciones en topónimos y glifos con otros nombres propios, en pinturas y esculturas de hombres y dioses, comunicaban, mediante un lenguaje gestual, posiciones jerárquicas o sociales, la naturaleza de diversas acciones, por ejemplo hablar, cantar, danzar, o el sentido de variadas emociones, como el ejercicio del poder y el temor a la muerte o a la tortura. También algunas partes de ellos tenían una carga simbólica particular, como las uñas, que eran portadoras o contenedoras del tonal o fuerza del poder; las manos y los dedos de mujeres muertas en parto eran amuletos de buena suerte para las batallas. Manos y pies eran elementos de comunicación, herramientas de trabajo y de traslado, firmas o trazos de identidad personal y geográfica, huellas que referían caminos o rutas a seguir, símbolos religiosos o rituales.
Este número ofrece una introducción general al tema y ejemplos concretos relacionados con la pintura rupestre, las culturas maya, mexica y de Tajín, y otros puntos de vista, como el de la antropología física.