Las elites de la sociedad maya siempre han provocado interés y fascinación. Sabemos de los jerarcas gracias a la informa-ción que provee la epigrafía y la arqueología y cada vez más también por aquella proporcio-nada por sus restos mortales. El estudio de las osamentas cuyas sepulturas indican un es-tatus privilegiado o, más aún, dinástico, ha permitido una recreación detallada de la vida y la muerte entre la antigua nobleza maya. Así, hoy en día conocemos aspectos puntuales como la edad en el momento de la muerte, constitución física y régimen de actividades.

Sabemos de algunos impedi-mentos, de salud infantil y de padecimientos geriátricos, así como de su higiene bucal y alimentación. Para averiguar las secuelas de esas enferme-dades, los especialistas de hoy recurren, además de la inspec-ción esquelética convencional, a nuevos recursos como los estudios químico-moleculares, la endoscopía y la radiografía, así como a la paleohistología, que permite un mejor diagnóstico mediante la evaluación microscópica de secciones delgadas del tejido óseo.