A mediados de 1934 una periodista norteamericana llamada Emma Reh entregó al arqueólogo Alfonso Caso (en ese entonces director del Museo Nacional de Arqueología, Historia y Etnografía) un códice que ella había recibido de manos de un comerciante español, con el objeto de venderlo al mejor precio posible. El dueño del manuscrito, Félix Muro, quien vivía en la ciudad de Oaxaca, pretendía obtener el equivalente a 300 dólares en moneda nacional pero, en el caso de que Reh no pudiese venderlo, pedía que se lo regresara en poco tiempo.
Después de que Emma Reh depositó el códice en el museo (desobedeciendo las órdenes del propio Muro, quien le había dicho que no lo llevara ahí, porque seguramente no iban a poder comprarlo), Caso ordenó una investigación sobre el lugar de origen del manuscrito, ya que si lograba comprobar que el códice provenía de un archivo oficial, lo iba a decomisar. El encargado de dicha investigación fue Esteban Avendaño, quien fungía como guardián de ruinas arqueológicas de la Mixteca en el poblado de Nochixtlán, Oaxaca.
Mientras daba comienzo la investigación, Caso recibió una carta desde Oaxaca de Félix Muro, en la cual le reclamaba que hubiera tomado el documento de su propiedad, además de indicarle que, si no le interesaba el códice, se lo debía devolver. Al poco tiempo, Caso responde a Muro, le dice que está esperando el dictamen de los peritos del Museo Nacional para comprobar su autenticidad y, con base en ello, resolver si se realiza la compra del manuscrito que, desde luego, tenía que ser a un precio considerable. Sin embargo, Félix Muro no toma en cuenta la proposición de Caso y le pide 1 000 pesos por el códice y, en caso de no quererlo, que se lo devuelva a la brevedad posible por correo certificado, pues le reitera que él es el propietario.
Caso escribe a Muro para decirle que ya tiene autorizada la compra del códice en 400 pesos, pero que si no acepta venderlo en tal cantidad, él, Muro, sería el único responsable de que el manuscrito saliera del país, pues sólo tendría el documento en sus manos con una autorización legal que lo comprometiera a conservarlo en perfecto estado.
Durante ese lapso, Caso comienza a recibir información de Esteban Avendaño, quien le notifica que ha podido comprobar que ese códice es el mismo que se intentó vender desde octubre de 1933 en la ciudad de Tlaxiaco. De acuerdo con las indagaciones de Avendaño, el códice estaba en manos de un indígena que quería venderlo al señor Manuel Recalde, un empleado que trabajaba en la casa de los Muro en Tlaxiaco. El indígena no pudo hallar a Recalde, pues éste se había ido a la ciudad de Oaxaca, y entonces le mostró el documento a Leonardo Muro (hermano de Félix), quien al no encontrarle interés se lo devolvió al indígena para que fuera a buscar a Recalde.

 

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