La medicina tradicional indígena

SALUD Y ENFERMEDAD, EN EL MÉXICO ANTIGUO

Portada: Representación de un enfermo. Cultura del Occidente. Clásico. Procedencia desconocida. Museo Regional de Tepic, Nayarit.
Foto: Michael Calderwood

ÍNDICE 74
• DOSSIER	• Spa: Salute per Aqua, el temazcalli
• La obra de arte. Conservar el pasado •para fundamentar el presente	• El cataclismodemográfico • de la conquista
• Testimonios de las enfermedades	• La medicina tradicional indígena
• Medicina y salud en Mesoamérica	• El ámbar de Chiapas. Una gema con historia
• Las enfermedades en Mesoamérica	• MUSEOS: Regional de Nayarit, en Tepic
• Las enfermedades de la aristocracia Maya	• La Guelaguetza y las Fiestas de los Lunes del Cerro
• Las huellas de las enfermedades en los huesos	• GUÍA DE VIAJEROS: Teotihuacan, Edo. de México
• El temazcal arqueológico	• CONCURSO DE CUENTO HISTÓRICO

SALUD Y ENFERMEDAD

La medicina tradicional indígena en el México actual
Carlos Zolla

Sobada para curar una torcedura. Izamal, Yucatán.
Foto: Christa Cowrie / Raíces

La medicina tradicional indígena, presente en todos los pueblos o grupos etnolingüísticos de México, es un sistema de conceptos, creencias, prácticas y recursos materiales y simbólicos –destinado a la atención de
diversos padecimientos y procesos desequilibrantes–, cuyo origen se remonta a las culturas prehispánicas.

Toda sociedad, independientemente de su origen histórico o de su localización geográfica, forja en algún momento de su desarrollo lo que, de manera general, se denomina un sistema de salud. Entendido el proceso de esta manera, podemos definir dicho sistema como una forma de respuesta social organizada para hacer frente a las acechanzas de la enfermedad, el accidente, el desequilibrio o la muerte. En la mayor parte de las sociedades actuales, estos sistemas son plurales, es decir, están formados por varios modelos médicos que pueden interactuar y complementarse armónicamente o, por el contrario, competir y mantener relaciones de exclusión o subordinación. En el caso particular de las comunidades indígenas rurales del México actual es frecuente que este sistema real de salud lo integren la medicina doméstica o casera, la medicina alopática (también llamada occidental o moderna) y la medicina tradicional. Sobre esta última concentraremos nuestra atención, tratando de explicitar sus características más relevantes. Es preciso recordar que dos de esos subsistemas o modelos, el doméstico y el tradicional, han sido creados por las propias comunidades, mientras que el de la medicina académica es producto de una intervención exterior, institucional (resultado de los programas de extensión de cobertura).

ARTÍCULO COMPLETO EN LA EDICIÓN IMPRESA

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Carlos Zolla. Lingüista, especialista en antropología médica. Asesor de la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas y docente del Programa Universitario México Nación Multicultural, de la UNAM.

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