La historia minera
El aprovechamiento prehispánico de la riqueza mineral de la Sierra Gorda estuvo acorde con las circunstancias particulares de cada tiempo y lugar. Así, se puede asegurar que durante la etapa Lítica (aproximadamente desde 30000 hasta 7 000 a.C.) los habitantes de la Sierra tuvieron un modo rústico de vida, de cazadores-recolectores que aprovechaban las rocas y minerales para producir puntas de proyectil y lascas cortantes, además de raspadores. Durante la etapa siguiente, en los periodos Cenolítico Superior y Protoneolítico (entre 7000 y 2500 a.C.), afinaron sus artefactos tallados y elaboraron “muelas” con mano, vasijas de piedra y metates, en la medida en que se dedicaban a la agricultura, sobre todo al cultivo de maíz, y los grupos se iban sedentarizando. Desafortunadamente, de las largas etapas líticas en la Sierra Gorda hasta ahora sólo se conoce una punta acanalada procedente de Jalpan.
La gran riqueza mineral de cinabrio y azogue, presentes por muchas partes de la Sierra Gorda, propició que sus habitantes desarrollaran precozmente las técnicas mineras y metalúrgicas, y que se produjeran esos minerales desde tiempos remotos, como lo indica cierto tipo de cerámica. En antiguos contextos mineros de la sierra se han localizado muchos tiestos de tipos cercanos al olmeca, en especial del conocido como “negro olmecoide”.

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Adolphus Langenscheidt. Ingeniero de minas y metalurgista por la UNAM y arqueólogo por la ENAH. Desde 1963 realiza investigaciones sobre minería prehispánica.