SIMBOLOGÍA DE MANOS Y PIES

EN LAS FAUSES DEL MONSTRUO
Claude-François Baudez

1. Escena con varios personajes dentro de las fauces de un jaguar.
Estela D, Tres Zapotes, Veracruz.
Foto: Matthew Stirling

Diversas imágenes de la cultura maya
en las que aparecen seres dentro de las fauces de un
monstruo con un mensaje a transmitir.

En el arte maya se representa con frecuencia el busto, la cabeza o la figura completa de una criatura –humana, animal o híbrida– dentro de las fauces abiertas de un monstruo o de un animal. En épocas previas, entre los olmecas y en la cultura de Izapa, las fauces del monstruo podían albergar una escena con varios personajes, como en la Estela D de Tres Zapotes, Veracruz (fig. 1). Autores como Quirarte y Parsons han demostrado que las fauces de un monstruo cósmico tenían como función situar la acción y los personajes en el universo, ya sea en el cielo, entre el cielo y la Tierra o en la Tierra misma. Los mayas idearon otras convenciones y otros motivos para situar una escena en una zona cósmica.
Los personajes que aparecen sobre un friso acuático se encuentran en el inframundo húmedo (por ejemplo en los pilares de la Casa D de Palenque); los que se localizan al centro de un medallón formado por cuatro lóbulos están en el reino de los muertos, el inframundo seco (como los que se ven en los marcadores del juego de pelota AII-b de Copán). La utilización de un friso celeste indica que la escena está relacionada con el cielo (como se ve en el tablero central del Templo de la Cruz de Palenque) (Baudez, 2002).
Por lo general, en el arte maya las fauces sólo encierran una criatura, y la asociación continente/contenido sirve a veces para expresar un movimiento y otras para reflejar una situación. Las soluciones gráficas establecidas por los artistas mayas para el tratamiento de este motivo, no sólo responden a cuestiones técnicas o formales sino también semánticas.