El uso del castellano fue una de las novedades aportadas por la conquista. El hecho en sí no planteó gran reto para un mundo tan ricamente políglota como el mesoamericano. Para quien hablaba náhuatl, otomí, tarasco y algún otro idioma más no debió ser demasiado difícil adquirir el dominio de la lengua de Berceo (Cervantes aún no entraba en escena). Los españoles, por su parte, tuvieron que aprender por lo menos náhuatl o maya, y así, en pocos años, Mesoamérica vivió una notable experiencia lingüística. Entre sus consecuencias cabe señalar la gradual conformación del castellano de México y la adopción de formas y expresiones nuevas en las lenguas amerindias. Naturalmente el castellano fue ganando preeminencia, aunque debe notarse que las condiciones de la sociedad colonial favorecieron la consolidación del náhuatl como segunda lengua de uso general –incluso entre españoles. La experiencia lingüística, a fin de cuentas, produjo una revolución.