El temazcal arqueológico

SALUD Y ENFERMEDAD, EN EL MÉXICO ANTIGUO

Portada: Representación de un enfermo. Cultura del Occidente. Clásico. Procedencia desconocida. Museo Regional de Tepic, Nayarit.
Foto: Michael Calderwood

ÍNDICE 74
• DOSSIER	• Spa: Salute per Aqua, el temazcalli
• La obra de arte. Conservar el pasado •para fundamentar el presente	• El cataclismodemográfico • de la conquista
• Testimonios de las enfermedades	• La medicina tradicional indígena
• Medicina y salud en Mesoamérica	• El ámbar de Chiapas. Una gema con historia
• Las enfermedades en Mesoamérica	• MUSEOS: Regional de Nayarit, en Tepic
• Las enfermedades de la aristocracia Maya	• La Guelaguetza y las Fiestas de los Lunes del Cerro
• Las huellas de las enfermedades en los huesos	• GUÍA DE VIAJEROS: Teotihuacan, Edo. de México
• El temazcal arqueológico	• CONCURSO DE CUENTO HISTÓRICO

SALUD Y ENFERMEDAD

El temazcal arqueológico
Agustín Ortiz Butrón

La excavación de algunos ejemplos de temazcales prehispánicos muestra
que su planta podía ser rectangular, cuadrada
o circular y que podían
llegar a albergar
hasta 30 personas.

Baño de vapor en la Estructura P-7 de la ciudad maya de Piedras Negras, Guatemala. Dibujo de Tatiana Proskouriakoff.

Reprografía: Marco Antonio Pacheco / Raíces

En Mesoamérica, desde tiempos antiguos, el temazcal, “baño de vapor”, ha desempeñado un papel importante en la vida social y religiosa. El temazcalli (del náhuatl: tema, “vapor”, y calli, “casa”) puede definirse como “casa de baño de vapor”. En la zona maya se conocía como zumpulcheé, aunque actualmente se conoce como chuj, en mam; chu, en kanhobalán; tuj, en quiché, y pus, en tzeltal. Los tarascos lo llaman huriguequa; los totonacos, saq, y en Tajín se conoce como xiaca.
La mayoría de los vestigios arqueológicos de temazcales se han localizado dentro de centros ceremoniales, frecuentemente asociados a juegos de pelota. Su construcción era similar a la de los palacios y templos, y su tamaño, en comparación con los ejemplares modernos, muestra que eran edificaciones de gran importancia.

ARTÍCULO COMPLETO EN LA EDICIÓN IMPRESA

_____________________________
Agustín Ortiz Butrón. Instituto de Investigaciones Antropológicas, UNAM.