La Tira de la Peregrinación es un documento pictográfico que se resguarda en la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia y puede considerarse el manuscrito por excelencia de la mexicanidad. Es el más temprano sobre la migración azteca, ya que se ha establecido que se elaboró entre 1530 y 1541. Por otra parte, su versión histórica fue la más utilizada a lo largo de los siglos xvi y xvii por distintos cronistas. Se halla reproducida en grandes dimensiones en el patio central del Museo de Antropología, en la ciudad de México, proyectando esa imagen de que la nación mexicana se identifica con los mexicas y su historia. En la Sala Mexica de ese mismo museo, asimismo, se exhibe una reproducción facsimilar del documento.
La versión de la historia de la Tira viene a ser así una de las más conocidas, comentadas y utilizadas para abordar la historia de los aztecas (gente de Aztlan), futuros mexicas (habitantes de México). Sin embargo, los estudios con los que contamos son básicamente descriptivos, lo que explica que su versión histórica siga generando hoy en día grandes interrogantes. Por estas razones, presento en estas páginas un avance de mi estudio interpretativo, basado principalmente en las fuentes primarias.

EL INICIO DE LA HISTORIA
El documento consta de 21 láminas y media, de las cuales las cuatro primeras son fundamentales para reconocer los objetivos del documento. En ellas se muestra una serie de personajes y sucesos que si bien no se describen en otras fuentes pictográficas sobre la peregrinación, sí aparecen en algunas fuentes escritas. Me refiero, concretamente, a las escenas que van desde la salida de Aztlan hasta el ritual sobre las plantas espinosas. Pero será la última lámina del documento, que narra el asentamiento del grupo en Culhuacan, la que confirme las hipótesis que a continuación presentaré.

AZTLAN Y SUS PROTAGONISTAS
En Aztlan (fig. 1) destaca un templo en cuya parte superior se ve un glifo con una especie de vara, flecha o caña con agua que, de acuerdo con el historiador Robert Barlow, debe leerse como amímitl, “vara de agua”. A sus pies hay dos personajes: un hombre sin glifo y, detrás de él, Chimalma, que se encuentra sentada y a quien se reconoce por su glifo de un escudo o chimalli. Esta representación de una mujer detrás de un hombre indica que se trata de una pareja. Además, el que él se encuentre a los pies del templo indica que se trata del sacerdote de este templo.

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María Castañeda de la Paz. Doctora por la Universidad de Sevilla e investigadora en el IIA de la UNAM.