Historia

La historia de Tabasco, estrechamente ligada a sus condiciones climáticas y geológicas, es la historia de la lucha del hombre por dominar su ambiente, por definición siempre hostil a cualquier actividad cultural. Para que, día a día, la civilización se fuera imponiendo, desde épocas tempranas se crearon mecanismos para gozar de ciertos satisfactores y se desarrollaron métodos particulares para un medio donde abunda el agua y escasea la tierra, donde los materiales de construcción son perecederos y lo estable y permanente no existe en ningún sentido.

En ese ambiente se desarrollaron dos de las culturas más insólitas del México antiguo, la olmeca y, más tarde, la maya. La primera es notable no sólo por ser la más antigua, sino también por haber rebasado los límites de la selva tropical húmeda y cálida (Veracruz, Tabasco, Chiapas y Guatemala), y haber abarcado tanto el Altiplano Central como los actuales estados de Oaxaca y Guerrero.

Las grandes ciudades que se levantaron sobre la planicie costera en las zonas de inundación eran como verdaderas islas hechas a mano, para cuya construcción se acarrearon cientos de metros cúbicos de tierra y arcilla; asimismo, se construyeron grandes obras hidráulicas, todo con la finalidad de evitar inundaciones. Notables fueron también los sistemas agrícolas en los que se basó la economía, el uso puntual de un elaborado calendario, el primer sistema de escritura, la arquitectura monumental y la escultura, tanto la de grandes dimensiones, hecha en basalto, como la más fina, realizada en jade y serpentina, que revela profundos conocimientos técnicos y estéticos.

Después de un largo periodo de gestación, en Tabasco y otras regiones del sureste la cultura maya alcanzó su apogeo durante el periodo Clásico. Ésta fue una de las grandes civilizaciones del mundo antiguo, en la que sobresalen tanto las obras materiales –arquitectura, cerámica y escultura– como los grandes logros intelectuales –calendario y escritura–, manifestaciones culturales que revelan una gran complejidad y sofisticación, y en las que se conjugó una particular cosmología con una conciencia histórica.

En el actual territorio de Tabasco se desarrollaron también otras culturas, como los zoques, al sur de la entidad, los chontales, los choles, los cimatanes, los itzaes e incluso los nahuas, cuyos vestigios culturales están en proceso de ser identificados arqueológicamente. Se trata de un espacio aún no definido, aunque sabemos que, en distintas épocas y con diferentes distribuciones, en él convivieron culturas cuyo núcleo se encontraba en otras áreas. Desde la llegada de los primeros españoles en 1518 hasta la fecha, tanto las relaciones sociales, políticas y religiosas como el paisaje se han transformado de manera notable.

Cronología de Tabasco Epoca prehispánica Preclásico Temprano (2500-1200 a.C.). La agricultura es la base del sustento y la economía, y se complementa de manera importante con la recolección, la caza y la pesca. Se intensifica la producción tanto de vasijas como de figurillas de cerámica. Distribución de la población en pequeñas aldeas. Surgen algunos sitios aledaños al río Bari, en el extremo noroccidental del estado. Preclásico Medio (1200-400 a.C.). Al tener a la agricultura como base, las pequeñas aldeas se vuelven más complejas. Se inicia la construcción de ciudades y centros ceremoniales con tierra y arcilla. Se fortalece con otras áreas el intercambio de diferentes productos. La Venta, Tabasco, pasa a formar parte del amplio desarrollo olmeca que también se dio en el sur de Veracruz. Preclásico Tardío (400 a.C.-250 d.C.). Sobre la base de una economía agrícola, se consolida la construcción de ciudades y surgen centros regionales que ostentan el poder político y religioso. Aparecen la escritura y el calendario. Algunas deidades adquieren sus rasgos característicos. Clásico Temprano (250-600). En Tabasco, en sitios periféricos como Comalcalco, Tortuguero, Pomoná y Reforma, se consolidan los rasgos que definen a la cultura maya. Clásico Tardío (600-900). Durante este periodo se multiplican los sitios mayas al sur del estado, en la frontera con Chiapas y Campeche. Aparentemente, muchos de ellos son dependientes de Palenque en distintos momentos, ya que poseen muchas de las características de este sitio. Surgen otros de filiación zoque, en el suroeste de Chiapas, así como los conocidos como “pre-chontales”. Posclásico Temprano (900-1200). Es un periodo poco explorado en el territorio de Tabasco. Posclásico Tardío (1200-1520). En esta etapa aparece una gran cantidad de sitios en la costa, los cuales se conocen parcialmente por las fuentes escritas de la Conquista, aunque no existen exploraciones que revelen sus características. Durante toda la época prehispánica, Tabasco fue una región por la que se comunicaba el sureste con otras regiones del México antiguo. Época colonial y siglo XIX 1518. Juan de Grijalva entra al río que llevará su nombre. 1519. Hernán Cortés desembarca en el río Grijalva. 1529. La Audiencia Real de México designa a Francisco de Montejo como adelantado y alcalde mayor de Tabasco. Otorga a su hijo, conocido como Francisco de Montejo “el mozo”, el cargo de tenien-te gobernador, capitán general y repartidor de indios de Tabasco. 1604. Se solicita al virrey el traslado oficial de la capital a Villahermosa, lo cual ocurre hasta 1641, cuando la capital recibe el nombre de San Juan Villahermosa. 1811. A raíz de la Independencia, en las Cortes de Cádiz se plantea liberar a Tabasco de Yucatán, lo cual fue concedido aunque esta situación duró muy poco. Siglo XX 1907. Teobert Maler realiza una expedición que lo lleva de Tenosique a la parte central del río Usumacinta. 1926. Frans Blom y Oliver La Farge realizan un recorrido por tierras tabasqueñas. 1937 (ca.). E. Wyllys Andrews estudia la región. 1958. Carlos Pellicer traslada esculturas de gran formato al Museo-Parque La Venta, en Villahermosa. 1975 (ca.). Comienza el estudio de la región por el Proyecto Tierras Bajas Noroccidentales. 1990-2003. Se llevan a cabo nuevas investigaciones en Comalcalco. Se realizan exploraciones arqueológicas en sitios como Pomoná, Moral-Reforma, San Claudio, Malpasito y el asentamiento dominico de Oxolotán.

La Venta

Se encuentra en la región que junto con el sur de Veracruz forma parte del área nuclear de la cultura olmeca. La Venta, con montículos, plataformas, plazas, patios y conjuntos habitacionales distribuidos en cerca de 200 ha, es uno de los mejores exponentes del urbanismo temprano. Todos esos elementos arquitectónicos fueron elaborados a base de arcillas de distintos colores y texturas, seguramente importadas, ya que en su totalidad el sitio está construido de forma artificial, a manera de una isla. Asociada a la arquitectura se ha detectado una gran cantidad de esculturas monumentales, las cuales fueron talladas en duro basalto traído de canteras situadas a más de 100 km. En el Conjunto A del sitio es en donde se ha realizado la mayor cantidad de exploraciones. A la fecha se ha descubierto un gran número de ofrendas, constituidas por objetos menores elaborados sobre rocas duras y cristalizadas como el jade y la jadeíta, productos importados de otras regiones.

En el museo de sitio se exhiben monumentos, reproducciones y maquetas que brindan al visitante una visión de conjunto del lugar. En el Parque-Museo La Venta, en Villahermosa, se pueden admirar las esculturas de gran formato llevadas ahí por el poeta Carlos Pellicer en 1958. En el Museo Nacional de Antropología de la ciudad de México se encuentra la escultura menor procedente de ofrendas de este importante sitio.

Información práctica Dónde hospedarse Villahermosa es la mejor opción, ya que cuenta con una amplia variedad de hoteles y restaurantes, y ofrece paseos y áreas de entretenimiento para toda la familia. Cerca de los sitios arqueológicos hay opciones de hospedaje en Comalcalco, Balancán, Huimanguillo, Tenosique y Teapa. En Villahermosa: Camino Real, prolongación Paseo Tabasco núm. 1407, tel. (993) 3164400; Casa Inn Olmeca, Av. Francisco I. Madero núm. 418, centro; Hostal del Sureste, Baltasar Zozaya núm. 626, centro; Posada Aurorita, Baltasar Zozaya núm. 622, centro. Dónde comer En Villahermosa hay diversos lugares con comida típica de la región: pejelagarto frito –platillo de gran tradición–, tamal de chipilín, tamal de frijol con momo, sisqua, totopostes, plátano prensado y dulces en conserva. Pero si se busca algo más selecto, podrá encontrar restaurantes de comida internacional. En Villahermosa: Las Sombrillas, Aldama núm. 404, centro; Los Tulipanes, Periférico Carlos Pellicer núm. 511, centro; El Jardín, Adolfo Ruiz Cortines núm. 97, centro; El Candil, Madero núm. 919, centro. Cuándo ir Cualquier temporada es buena para visitar Tabasco, sobre todo en abril y mayo, cuando es época de secas. La época de lluvias es entre julio y septiembre. Clima En general el clima de Tabasco es cálido- húmedo, con lluvias en verano, aunque hay regiones con lluvias durante todo el año, principalmente en las zonas montañosas. La temperatura media es de 26 grados y en época de calor alcanza los 42 grados. Transporte A Villahermosa hay vuelos directos desde la ciudad de México, Cancún, Mérida, Monterrey y Houston, por Aeroméxico, Mexicana, Aerocaribe, Aviacsa y Aerocalifornia. Para ir en automóvil o en autobús de primera o segunda clases tomar la carretera núm. 180. Horarios El Parque-Museo La Venta abre todos los días de 8:00 a 16:30 hr; el Museo Carlos Pellicer Cámara, de martes a domingo, de 10:00 a 20:00 hr; las zonas arqueológicas todos los días de 10:00 a 17:00 hr.

Para leer más… Los olmecas de Tabasco, edición especial, Arqueología Mexicana/ Gobierno del Estado de Tabasco, México, 2001. Fernández Tejedo, Isabel, et al., Zonas arqueológicas. Tabasco, inah/Gobierno del Estado de Tabasco, México, 1988. Walls, Claudia A. (coord.), El estado de Tabasco, Grupo Azabache, México, 1944.

Comalcalco
Comalcalco y Toniná son representativos de los sitios más occidentales del área maya, en el límite con otras culturas del mundo prehispánico. Comalcalco es uno de los grandes desarrollos del periodo Clásico (250-900 d.C.). Al carecer en su entorno de roca caliza, materia prima con la cual los mayas edificaron sus ciudades y monumentos, los mayas de Comalcalco asumieron el reto que la naturaleza les impuso y construyeron sus edificios a base de arcilla, utilizándola como relleno; en algunas estructuras se usaron ladrillos como revestimiento y para la construcción de espacios interiores cubiertos por el arco falso o bóveda maya. Gracias a la quema de grandes cantidades de conchas de ostión se hicieron aplanados de estuco, mezcla de cal y arena de muy alta calidad, que perduran hasta nuestros días. La carencia de rocas impidió que se elaboraran monumentos escultóricos, como estelas, altares y dinteles, pero el modelado en estuco y los grabados en ladrillos son fiel testimonio de la grandeza del lugar.

Las descripciones que poseemos sobre Comalcalco se remontan a la segunda mitad del siglo XIX y a pesar de los continuos esfuerzos por explorar y conocer el sitio poco es lo que se ha avanzado. Lo que hoy podemos ver es sólo una mínima parte del centro monumental, el cual está formado por una gran plaza, cuyo límite oeste es el llamado Templo 1, frente al cual se desarrollan dos ejes de construcciones. Al sureste se encuentra la llamada Gran Acrópolis, formada por la superposición de distintas construcciones a lo largo de distintos periodos de actividad arquitectónica. Este monumental conjunto está coronado por la estructura llamada el Palacio, cuyas proporciones y distribución se asemejan a las de Palenque.

Durante el Preclásico y el Clásico Temprano los edificios ceremoniales y palacios fueron construidos a base de tierra y se recubrieron con gruesas capas de aplanado. De esta etapa constructiva se conservan varios edificios gracias a que fueron cubiertos por construcciones posteriores. Al parecer, para los inicios del Clásico Tardío el sitio recibió influencias de los grupos mayas del Usumacinta, con lo cual hubo cambios en la cerámica y las técnicas constructivas.

En el centro del sitio hay una gran cantidad de estructuras ceremoniales, palacios y habitaciones de la elite. La Plaza Central está limitada por varios templos, entre los cuales el principal es un basamento piramidal de varios cuerpos. En el interior del basamento se localizó una estructura anterior, construida con lodo revestido de un grueso aplanado; las escalinatas de la fachada principal del templo son parte de esta estructura del Clásico Temprano. El basamento de ladrillos muestra en una de sus esquinas una decoración hecha a base de estuco modelado con representaciones de varios personajes y algunos animales.
A un lado del conjunto que forman los edificios de la Plaza Central se encuentra la estructura conocida como el Palacio. Este edificio es muy semejante al del mismo nombre localizado en Palenque; de hecho, la arquitectura de ambos sitios, correspondiente al Clásico Tardío, es similar. En los restos de esculturas modeladas sobre estuco se aprecia la gran influencia del Clásico maya, por ejemplo en los mascarones del dios Kinich Ahau, así como en la llamada Tumba de Comalcalco, en la que se representan nueve personajes.
En el museo de sitio se exhiben objetos de cerámica, esculturas y numerosos ladrillos con grabados.

San Claudio
El sitio arqueológico se localiza al sur del estado, en las inmediaciones del municipio de Tenosique, y debe su nombre a la laguna de San Cladio, que se encuentra cerca, la cual fue aprovechada –junto con otros recursos- por los antiguos pobladores. La ciudad cuenta con 94 edificaciones que están distribuidas en cinco grupos arquitectónicos.

En 1997 se llevaron a cabo las primeras exploraciones en el sitio, que dejaron parcialmente expuestas una estructura piramidal –de aproximadamente 12 m de altura- y una plataforma habitacional. Según las investigaciones hubo dos periodos de ocupación: el más antiguo corresponde al 100 d.C., aproximadamente, y el segundo al Clásico Tardío (600-900 d.C.); las edificaciones de este último tienen mayor volumen. En la arquitectura de San Claudio predominan los edificios residenciales distribuidos alrededor de patios rectangulares, aunque también hay de carácter ritual, como templos y una cancha de juego de pelota; además, se localizaron 33 entierros funerarios.

Pomoná
La zona arqueológica se encuentra entre las sierras y la planicie aluvial del sur de Tabasco. El sitio está conformado por conjuntos arquitectónicos situados en las cimas de varias colinas de grava, en un lugar donde no hay roca caliza, por lo que fue transportada a mano desde un sitio localizado a nueve kilómetros.
De los seis conjuntos que componen el sitio sólo se ha explorado el Conjunto I. Éste está formado por 13 basamentos, de los cuales 12 se distribuyen alrededor de una plaza de planta cuadrangular. En el extremo norte se encuentra un basamento de cuerpos escalonados y al este hay plataformas bajas; al oeste se localizan varios basamentos que conforman un solo núcleo monumental sobre el cual se sitúan cuatro templos, y el sur está abierto y sirve de comunicación con otros conjuntos arquitectónicos.

Aunque no es de la magnitud ni de la calidad de Palenque, Pomoná es importante por sus inscripciones jeroglíficas, las cuales han permitido ampliar los conocimientos sobre la región y las relaciones entre ciudades en el periodo Clásico. También fue importante desde el punto de vista comercial y estratégico, ya que se encontraba cerca del río Usumacinta. Las inscripciones revelan la dependencia de Pomoná hacia Palenque, y de otros sitios, cuya hegemonía en el norte de Tabasco fue muy clara durante el Clásico Tardío. También sabemos de los continuos enfrentamientos bélicos que Pomoná tuvo con Piedras Negras, sitio localizado sobre la margen derecha del Usumacinta. Pomoná poseía un glifo emblema que le daba jerarquía de capital regional sobre sitios menores como Chinikihá y Panhalé.

El sitio cuenta con un museo en el que, además de los objetos encontrados durante las exploraciones en el Conjunto I, se muestran las esculturas obtenidas por saqueadores en el área de los edificios 1 y 2 en los sesenta del siglo pasado, así como la Colección José María Silva, conformada por objetos cerámicos y líticos de la cultura maya que brindan al visitante un panorama general de la arqueología regional. También se exhibe una lápida olmeca recuperada en el ejido Emiliano Zapata, que muestra la expansión territorial de esta cultura más allá de la considerada como área nuclear.

Reforma-Morales
Se localiza a orillas del río San Pedro, en un área en que se han encontrado evidencias de asentamientos del periodo Preclásico y del Clásico; los de esta última etapa están íntimamente ligados a la cultura maya que se desarrolló de 250 a 900 d.C. Las zonas arqueológicas situadas a las márgenes del río San Pedro que corresponden al área maya se vinculan con los sitios del Petén, así como con el extremo occidental del estado de Campeche con el cual colinda Tabasco, y recibieron gran parte de la tradición cultural de la cuenca del alto Usumacinta, representada por las llamadas ciudades-Estado.

Reforma-Morales está formado por varios conjuntos monumentales. Se supo de su existencia en la década de los cuarenta del siglo pasado, y a partir de las fechas inscritas en varios monumentos que ahora se localizan en el Museo Municipal José Gómez Panaco –exhibidos junto con otros objetos arqueológicos de la región– se sabe que posee un amplio rango que abarca de 600 a 790 d.C. A principios de los noventa se exploraron tres basamentos y una estructura de un juego de pelota.

Biblioteca José María Pino Suárez Localizado en Villahermosa, este recinto, además de contar con bibliografía de carácter general, alberga dos excepcionales fondos documentales para el estudio de la arqueología y la historia de la región. El Fondo Edwin M. Shook –antropólogo norteamericano cuyo trabajo se centró principalmente en Guatemala– está formado por poco más de 38 000 volúmenes especializados en historia y antropología de Mesoamérica, con otros acervos sobre Sudamérica y el Caribe. El Fondo Jorge Gurría Lacroix –historiador originario de Tabasco y especialista en la conquista de México y en Mesoamérica– posee información sobre historia mexicana y regional, así como otros acervos diversos; cuenta con alrededor de 10 000 volúmenes.