La Lítica o Prehistoria es la etapa más temprana de la historia antigua de México, que estaba poblado entonces por grupos de cazadores-recolectores nómadas, aunque al final del periodo hubiera ya algunos grupos sedentarios, para los cuales la agricultura no era aún la fuente principal de subsistencia.

Arqueolítico (30000 o más-9500 a.C.)
Son pocos los sitios atribuibles a esta etapa y son pequeños, lo que nos indica que la población era muy baja en ese entonces; al parecer estaba formada por grupos pequeños, de carácter familiar. Para su subsistencia, esos grupos dependían principalmente de la recolección de plantas, de animales lacustres y de la caza de animales menores, aunque ocasionalmente aprovechaban aunque no cazaban animales de mayor tamaño. Los sitios de los que proviene la mayor parte de la información que tenemos sobre el Arqueolítico son varios de los 18 que se excavaron en las faldas y la base del Cerro de Tlapacoya, estado de México, que entonces era, a veces, una península y otras una isla del lago de Chalco, hoy desaparecido.

Cenolítico Inferior (9500-7000 a.C.)
Es una etapa de grandes cambios, ya que coincide con la transición del Pleistoceno Superior al Holoceno, durante la cual muchos de los grandes animales, como los mamutes, caballos y camellos se extinguen. Se presenta una mejoría climática, resultado del final de la última glaciación, y una redistribución de la vegetación, como consecuencia de esta mejoría, que al final de la etapa se asemeja ya a la actual.
Hay también un cambio tecnológico importante en la manufactura de artefactos de piedra, pues a la percusión, que se utilizaba antes de manera exclusiva, se añade la presión, lo que permite un mayor control en la hechura de las herramientas, y la diversificación de éstas, para cumplir con funciones más especializadas, entre las que destacan las puntas de proyectil. Conocemos en la Cuenca de México varios sitios en los que se aprovecharon uno o más mamutes; se distinguen los sitios en que, asociados a los esqueletos de los animales, se encontraron artefactos de piedra, casi siempre lascas de obsidiana o andesita, como ocurrió en San Bartolo Atepehuacan, D.F.

Cenolítico Superior (7000-5500 a.C) y Protoneolítico (5500-2000 a.C.)
Con la desaparición de los grandes animales durante la etapa anterior, la caza mayor perdió importancia, y la economía de subsistencia pasó a depender de la recolección, tanto de plantas y animales pequeños y lentos como de los recursos provenientes de los lagos, al igual que de la caza. A las técnicas de manufactura de lítica con que se contaba se agregó el pulido.

 

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